Glavne značilnosti kvarčnih vlaken vključujejo nizke izgube, široko pasovno širino, visoko mehansko trdnost in dobro upogibno zmogljivost. Kvarčno vlakno je v glavnem izdelano iz silicijevega dioksida (SiO2) kot surovine, porazdelitev lomnega količnika jedra in obloge pa je nadzorovana z različnimi količinami dopinga, da se oblikuje vlakno. Kvarčno optično vlakno ima širok spekter prepustnosti svetlobe od ultravijoličnega do bližnjega infrardečega, primerno za prenos signalov in energije na različnih valovnih dolžinah od ultravijoličnega do infrardečega.
Kvarčna optična vlakna imajo visoko trdnost brez površinskih napak. Na žalost, čeprav se zaščitna plast nanese takoj med postopkom vlečenja, da se prepreči razpokanje, imajo velike dolžine kremenčevih optičnih vlaken neizogibno nekaj naključnih površinskih napak. Velikost teh napak določa trdnost optičnega vlakna. Pod stresom se bodo te razpoke postopoma razširile. Visoka vlažnost bo pospešila to širitev. Ko se razpoka do določene mere razširi, se optično vlakno zlomi.
Da bi zagotovili, da je začetna razpoka uporabljenega optičnega vlakna pod določeno vrednostjo, je treba med proizvodnim procesom na vlaknu opraviti presejanje napetosti. Po statističnih pravilih imajo presejana optična vlakna določeno zajamčeno trdnost. Življenjska doba optičnih vlaken je torej odvisna od obremenitev, ki so jim izpostavljena, in vlažnosti v okolju, v katerem so. Preprosto povedano, optična vlakna so občutljiva na vlago in obremenitve.
Po drugi strani pa se bo slabljenje kremenčevih vlaken pod določenim pritiskom vodika povečalo. Zato se optična vlakna bojijo tudi vodikovega plina.
Prednosti kvarčnih optičnih vlaken
Nizka izguba:Kvarčno vlakno ima zelo nizke izgube in je primerno za prenos optičnega signala na dolge razdalje, še posebej dobro se obnese pri komunikaciji v valovnem pasu 1,3 μm.
Široka pasovna širina:Kvarčna optična vlakna imajo široko pasovno širino in lahko podpirajo hiter prenos podatkov, zaradi česar so primerna za sodobne komunikacijske sisteme.
Visoka mehanska trdnost:Kvarčno optično vlakno ima visoko mehansko trdnost in lahko prenese določene fizične pritiske in upogibe, zaradi česar je primerno za uporabo v različnih okoljih.
Dobra upogibna zmogljivost:Kvarčna vlakna imajo minimalne izgube pri upogibanju in so enostavna za namestitev in vzdrževanje.